Cuando un huevo está muy fresco, la mayor parte del espacio del interior de la cáscara está ocupado por materia sólida (yema y albúmina). En ese momento, un huevo fresco sólo tiene un saco de aire relativamente pequeño. Por ello, cuando se introduce en agua, el huevo permanece sumergido porque pesa más que el agua.
Con el tiempo, la materia sólida del interior del huevo se encogerá, lo que dejará más espacio para el aire. Un huevo muy viejo tendrá poco contenido porque se habrá secado, pero tendrá mucho aire dentro de la cáscara.
Lo más fácil es leer las fechas de los cartones si compras los huevos en la tienda. Cada cartón en el que se envasan los huevos contiene tres datos. Se trata de la fecha de envasado, el número de planta y la fecha de caducidad.
Si la yema se mantiene firme y erguida, con buen color, y la albúmina (clara) se mantiene bien unida, el huevo es fresco. Si la yema parece cansada y desplomada y la albúmina se extiende a lo largo y ancho, entonces el huevo es viejo. Si el huevo está malo o podrido, también podrá hacer la prueba del olfato. El olor de un huevo podrido es inconfundible.
Huevos que flotan al hervir
Es posible que haya observado que algunos huevos flotan en agua dulce, mientras que otros no, y se haya preguntado qué significa esto para la calidad del huevo. Aunque se ha dicho que eso significa que los huevos se han echado a perder y deben tirarse, un huevo que flota no equivale necesariamente a un huevo malo.
Los huevos tienen una cámara de aire que aumenta de tamaño a medida que el huevo envejece y actúa como ayuda a la flotabilidad. Un huevo puede flotar en el agua cuando su célula de aire se ha agrandado lo suficiente como para mantenerlo flotante. Esto significa que el huevo es más viejo, pero puede ser perfectamente seguro utilizarlo.
Para determinar si su huevo flota, pero aún es utilizable, rómpalo en un cuenco y examínelo para ver si desprende mal olor o tiene un aspecto inusual antes de decidir si utilizarlo o desecharlo. Un huevo podrido desprenderá un olor desagradable al romper la cáscara, ya sea crudo o cocido.
Qué pasa si comes un huevo en mal estado
Cuando un huevo flota, es porque una pequeña bolsa de aire dentro de la cáscara ha tenido tiempo suficiente para expandirse lo suficiente como para hacer que el huevo flote. La flotación puede ser un indicio de que el huevo no está tan fresco como se desearía, pero hay que inspeccionarlo más de cerca para determinar si está estropeado. Todo depende del tiempo y de la cáscara del huevo.
La cáscara parece sólida, pero en realidad es porosa. Después de que la gallina ponga un huevo, el líquido se evapora a través de los agujeros microscópicos de la cáscara y el aire se filtra a medida que el huevo se enfría. El aire se acumula en una bolsa en un extremo. A medida que el huevo envejece y absorbe más aire, esta bolsa de aire se expande y acaba dando al huevo la flotabilidad suficiente para flotar en el agua.
Colocar los huevos en el agua para comprobar su frescura es una técnica antigua. Con una cuchara, se introducen los huevos en un cuenco o cacerola con agua fría sin sal. Los huevos más frescos se asentarán en el fondo del recipiente. Algunos huevos se inclinarán hacia arriba, lo que indica que tienen más aire en su interior y son más viejos. Otros huevos se levantarán por la punta; estos huevos suelen seguir siendo seguros, pero es mejor utilizarlos para hacer huevos duros o para hornear.
Si un huevo flota, ¿es malo?
La «fecha de consumo preferente» o «fecha de caducidad» que aparece en la caja de los huevos no es algo a lo que puedas referirte realmente para decidir si debes tirarlos. La mayoría de los huevos que he comprado han durado varias semanas después de su fecha de caducidad (echa un vistazo a este artículo para conocer más ingredientes que duran más de lo que crees)
Normalmente me limito a olerlos, pero de vez en cuando me gustaría saber de antemano si necesito comprar huevos nuevos o si puedo utilizar los que ya tengo en la nevera. En ese caso, la prueba del huevo flotante es perfecta. La prueba del huevo flotante también es necesaria si quieres cocer los huevos sin llevarte una desagradable sorpresa.
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