Causas de la confusión izquierda-derecha
El síndrome de Gerstmann es un trastorno neuropsicológico caracterizado por la tétrada de agrafia (incapacidad para escribir), acalculia (incapacidad para realizar cálculos matemáticos), agnosia dactilar (incapacidad para nombrar, discriminar o identificar los dedos) y desorientación izquierda-derecha (incapacidad para distinguir la izquierda de la derecha). Fue descrita por primera vez por Joseph Gerstmann en un estudio de caso de 1924 de una mujer de 52 años que había sufrido un ictus en el lado izquierdo y presentaba los cuatro signos cardinales, con algunos informes de casos posteriores que informaban de déficits cognitivos adicionales[1]. A pesar de su reconocimiento en la literatura neurológica, la mayor parte de los conocimientos se han descrito en estudios de casos, y se dispone de escasos datos epidemiológicos[2].
La localización clásica descrita para la lesión es el lóbulo parietal dominante, que suele estar en el lado izquierdo en individuos diestros. Específicamente, la circunvolución angular (área 39 de Brodmann) se ha visto implicada en muchos estudios, por lo que a veces se hace referencia a esta afección como síndrome de la circunvolución angular[3] También se han descrito conexiones con el lóbulo frontal inferior. Se discute si el síndrome de Gerstmann constituye una entidad clínica distinta con una correlación neuroanatómica específica[4]. Los críticos sostienen que muchos casos descritos carecen de los cuatro signos cardinales o incluyen déficits adicionales (afasia, alexia y trastornos perceptivos). Los intentos de recrear el síndrome de Gerstmann mediante estimulación eléctrica del cerebro sólo han tenido éxito si se han dirigido a varias regiones cerebrales simultáneamente[5].
Confusión izquierda-derecha inteligencia
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<p>Needless to say, I was more than a bit intrigued to see <a target=»_blank» href=»http://bodyodd.msnbc.msn.com/_news/2012/04/24/11359120-why-some-cant-tell-left-from-right?lite»>an article</a> this week in MSNBC’s “Body Odd” blog about “Why some people can’t tell right from left.”</p>
<p>Apparently, “left-right confusion,” as neuroscientists appropriately call the phenomenon, is quite common. More than 25 percent of college students and about 20 percent of college professors reported the problem in one study, <a target=»_blank» href=»http://faculty.washington.edu/chudler/java/hands1.html»>according to an expert on the topic</a>. People with it shouldn’t be concerned, however. It’s not a form of dyslexia. Nor does it reflect any neurological problem.</p>
Confusión derecha e izquierda
Dado que babor y estribor nunca cambian, son referencias inequívocas e independientes de la orientación del navegante, por lo que los marineros utilizan estos términos náuticos en lugar de izquierda y derecha para evitar confusiones. Cuando se mira hacia delante, hacia la proa de un barco, babor y estribor se refieren a los lados izquierdo y derecho, respectivamente.
En los primeros tiempos de la navegación, antes de que los barcos tuvieran timones en sus líneas centrales, las embarcaciones se controlaban mediante un remo de dirección. La mayoría de los marineros eran diestros, por lo que el remo de gobierno se colocaba sobre o a través del lado derecho de la popa. Los marineros empezaron a llamar al lado derecho el lado de gobierno, que pronto se convirtió en «estribor» al combinar dos palabras del inglés antiguo: stéor (que significa «dirigir») y bord (que significa «el lado de un barco»).
A medida que aumentaba el tamaño de las embarcaciones, también lo hacía el remo de gobierno, lo que facilitaba mucho la tarea de amarrar un barco a un muelle por el lado opuesto al del remo. Este lado pasó a llamarse larboard, o «el lado de carga». Con el tiempo, la banda de babor -que se confunde fácilmente con la de estribor- fue sustituida por la de babor. Al fin y al cabo, este era el lado que daba al puerto, lo que permitía a los porteadores subir las provisiones a bordo.
Neurología de la confusión izquierda-derecha
Parece tratarse de una cuestión semántica: los términos «izquierda» y «derecha» no tienen el mismo significado natural que otras palabras de localización, como «arriba» o «detrás». Los antiguos romanos eran menos propensos a confundirlas, ya que la palabra «izquierda», «siniestra», se asociaba con la desgracia, y la palabra «derecha», «diestra», con lo beneficioso y correcto.
De pequeño, me costaba mucho distinguir la izquierda de la derecha. Sin embargo, me chupaba el dedo, y mi momento Eureka llegó cuando descubrí que la piel de mi pulgar derecho tenía un aspecto diferente a la del izquierdo, debido a la succión. Así que cuando tenía que elegir entre el derecho y el izquierdo, me fijaba en los pulgares. Al cabo de unos años, el patrón se fijó en mi mente.
Mezclar la izquierda y la derecha es sorprendentemente frecuente. Según un estudio, hasta un tercio de las personas tienen problemas con ello a veces. Puede asociarse a la dislexia y la dispraxia, así como a la dificultad para leer la hora.
Muchos de los reinos animal y vegetal tienen simetría bilateral. Mientras que arriba y abajo y delante y detrás son muy distintos entre sí y tienen realidades físicas, la izquierda y la derecha tienen pocas diferencias visibles, salvo que son imágenes especulares la una de la otra. El concepto de izquierda y derecha se complica al estar vinculado al observador, por lo que se necesita conciencia espacial para aprender que tu derecha puede ser la izquierda de otra persona.