El aceite de aguacate ha ganado popularidad en los últimos años debido a su versatilidad y potenciales beneficios para la salud. Entender cómo se hace el aceite de aguacate puede darle seguridad sobre su calidad y permitirle tener más control sobre lo que está poniendo en su cuerpo. En esta entrada del blog, le llevaremos a través del proceso de cómo Chosen Foods hace su 100% puro y naturalmente refinado aceite de aguacate.
Chosen Foods obtiene sus aguacates de agricultores y cooperativas de confianza en México y en todo el mundo, donde el clima es óptimo para el crecimiento del aguacate. Los aguacates se seleccionan a mano en función de su madurez, color y calidad general.
Una pregunta frecuente es cuántos aguacates hacen falta para producir aceite de aguacate. La respuesta es que puede variar en función del tamaño de los aguacates utilizados y del proceso de extracción. Sin embargo, estimamos que, por término medio, se necesitan entre 15 y 22 aguacates para producir una botella de 500 ml de aceite de aguacate.
En las instalaciones de extracción, los aguacates se clasifican e inspeccionan, y la fruta se separa en función del producto final deseado. Para obtener aceite de aguacate crudo, también conocido como aceite de aguacate puro, se muele todo el fruto hasta obtener una pasta. La pasta se somete a un proceso de extracción de varios pasos, en el que el aceite se separa de los sólidos. A continuación, el aceite crudo se filtra para separar el aceite de los sólidos y se envía a las instalaciones de refinado.
Máquina de extracción de aceite de aguacate
Con el número aparentemente interminable de opciones que abarrotan las estanterías de aceite de cocina en el supermercado, puede ser difícil saber qué aceite es el mejor para sus necesidades culinarias. Aunque el aceite de aguacate es relativamente nuevo en comparación con otras opciones más antiguas, como el aceite de oliva, no por ello debe pasarse por alto.
Una de las mejores cosas del aceite de aguacate son sus numerosos beneficios para la salud. Según Farmer’s Almanac, el aceite de aguacate se ha relacionado con la mejora de la piel y el cabello, así como con la reducción del colesterol y la presión arterial. En cuanto a sus usos culinarios, el alto punto de humo del aceite de aguacate lo convierte en una gran opción para freír y saltear.
A pesar de estos beneficios y de la larga historia de la producción de aguacate, utilizar el aceite de esta fruta para cocinar es una idea bastante nueva. Según History Cooperative, aunque a lo largo del tiempo mucha gente conjeturó sobre la posibilidad de utilizar aguacates para producir aceite de cocina, no fue hasta la década de 1990 cuando algunos pioneros culinarios de Nueva Zelanda inventaron el método único utilizado para crear aceite de aguacate.
En realidad, el método único utilizado para elaborar aceite de aguacate se basaba en los mismos métodos de elaboración del aceite de oliva, según History Cooperative. Este método se denomina prensado en frío porque la pulpa del aguacate es prensada por una potente máquina sin calor adicional ni aditivos químicos. (Si comprar aceite de aguacate hecho sin químicos es importante para ti, vale la pena notar que cualquiera etiquetado como «refinado» será hecho con químicos, según Ava Jane’s Kitchen, lo que permite a los productores de aceite hacer uso de frutas menos deseables). Como señala California Avocado, la piel y el hueso del aguacate ya han sido retirados, y esta prensa crea un lote de puré de aguacate que se pasa por una centrifugadora. Esta máquina separa la pulpa, el aceite y el agua del aguacate. El aceite, de color verde oscuro, se embotella y llega al supermercado.
Extracción con disolventes del aceite de aguacate
El aceite de aguacate es un aceite de cocina que se obtiene extrayendo la grasa de la pulpa del fruto del aguacate. Esto lo hace algo único entre otros aceites vegetales, la mayoría de los cuales se extraen de las semillas de la planta, no del propio fruto. El aceite de aguacate se considera un aceite vegetal, aunque proceda de un fruto, normalmente la variedad Hass, o Persea americana.
Existen dos tipos principales de aceite de aguacate, el llamado virgen y el refinado. El aceite de aguacate virgen es el aceite puro que se extrae prensando la pulpa del aguacate y centrifugándola para separar el aceite del agua y los sólidos del fruto. Tiene un rico sabor a frutos secos y setas, y un color verde brillante. Al igual que el aceite de oliva, el aceite de aguacate obtenido del primer prensado de los aguacates se denomina «extra virgen».
El aceite de aguacate refinado se obtiene filtrando el aceite virgen para eliminar pequeñas partículas de pulpa y otras impurezas. Este proceso también elimina el color verde, junto con gran parte del sabor y aroma del aceite. Así, el aceite de aguacate refinado tiene un color amarillo claro con toques de verde.
Qué es el aceite de aguacate extraído por centrifugación
El alto contenido en aceite del fruto del aguacate (Persea americana Mill.) se conoce desde la época azteca, y a veces se hace referencia al fruto como «mantequilla vegetal» o «pera de mantequilla». La planta es originaria de América Central, y su cultivo se ha extendido a climas cálidos subtropicales y templados de todo el mundo. La pulpa de un aguacate puede contener hasta un 30% de aceite (basado en el peso fresco), pero hay muy poco en la semilla (≈2%) o en la piel (≈7%). El aceite de aguacate se extraía originalmente, y se sigue extrayendo, para uso cosmético debido a su gran penetración en la piel y a su rápida absorción. Tras el presecado de la pulpa del aguacate para eliminar la mayor cantidad de agua posible (≈65% de agua en la pulpa del aguacate), el aceite de aguacate para cosméticos se extrae tradicionalmente con disolventes a temperaturas elevadas. Tras la extracción, el aceite para su aplicación en productos para el cuidado de la piel se suele refinar, blanquear y desodorizar, obteniéndose un aceite amarillo inodoro.
Los aguacates se cultivan principalmente para el mercado de fruta fresca, ya sea nacional o de exportación. Existen 12 variedades principales de aguacate, pero las más cultivadas en todo el mundo son la «Hass» y la «Fuerte». El cultivar ‘Hass’ constituye más del 90% de la cosecha de aguacate en Nueva Zelanda (NZ), ya que este cultivar tiene un excelente potencial de rendimiento y también sufre menos trastornos poscosecha y de manipulación debido a sus pieles más gruesas. En 2000, dos empresas procesadoras de Nueva Zelanda empezaron a producir aceite de aguacate virgen extra; fueron pioneras en el proceso de extracción de aceite de aguacate prensado en frío, que se vende como aceite culinario para ensaladas y para cocinar (Eyres et al., 2001). Al igual que el aceite de oliva virgen extra, el aceite de aguacate prensado en frío no está refinado, por lo que conserva las características de sabor y color de la pulpa del fruto.
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