Un equipo internacional dirigido por el paleontólogo Andrew J. Moore, de la Universidad Stony Brook, ha revelado que un saurópodo chino del Jurásico Tardío conocido como Mamenchisaurus sinocanadorum tenía un cuello de 15 metros de largo. El nuevo análisis de este dinosaurio, publicado en la revista Journal of Systematic Palaeontology, aporta nuevos datos sobre la evolución del emblemático cuerpo de los saurópodos.
Para los saurópodos, el largo cuello era la clave anatómica para alcanzar un gran tamaño corporal. Para impulsar un cuerpo tan grande, los saurópodos tenían que ser eficientes en la recolección de alimentos, y para eso se construyó un cuello largo. Un saurópodo podía plantarse en un lugar y absorber la vegetación circundante, conservando energía mientras recolectaba toneladas de alimento. Tener un cuello largo probablemente también permitía a los enormes saurópodos deshacerse del exceso de calor corporal aumentando su superficie, de forma parecida a las orejas de los elefantes. Este modo de vida -gigantismo cuadrúpedo de cuello largo- no está al alcance de los mamíferos ni de ninguna otra forma de vida actual. El estilo de vida de los saurópodos tuvo un éxito excepcional: su linaje apareció al principio de la historia evolutiva de los dinosaurios y persistió hasta los últimos días del Mesozoico, cuando un asteroide acabó con todos los dinosaurios (excepto las aves).
Lista de dinosaurios de cuello largo con imágenes
Los dinosaurios de cuello largo son los favoritos de niños y adultos. Hay algo increíble en ver un animal tan grande que en realidad es más pequeño que su cabeza o con un cuello tan largo que puedes deslizarte por él. Fueron encontrados tanto en la era de los dinosaurios como cuando la gente empezó a buscar fósiles. Con huesos tan grandes como los que tenían estos dinosaurios de cuello largo no es de extrañar.
Los dinosaurios de cuello largo se llamaban Saurópodos eran algunos de los más grandes de todos los dinosaurios. Estos herbívoros podían pesar hasta 200.000 libras y medir más de 100 pies de largo. Vivieron desde finales del Jurásico hasta finales del Cretácico y son reconocibles por sus largos cuellos y colas, enorme tamaño y cabezas pequeñas.
Acabamos de elegir cuatro de los dinosaurios de cuello largo en la tabla anterior para darle una idea, los hemos elegido ya que todos ellos son especiales, incluso entre los saurópodos, y más abajo vamos a dar una lista más amplia de los dinosaurios de cuello largo para que usted pueda imprimir también.
¡Los dinosaurios a menudo tienen nombres muy largos y difíciles, y estos dinosaurios de cuello largo pueden tener nombres casi tan largos como sus cuellos y colas! Por suerte, el nombre científico no es tan difícil de decir. Llamamos a estos dinosaurios de cuello largo saurópodos. («Sierra – Fila – Vaina») y en realidad significa pie de lagarto en latín.
¿Cuántos tipos de dinosaurios de cuello largo existen?
El Mamenchisaurus es uno de los dinosaurios de cuello largo más singulares por una muy buena razón: tiene un cuello realmente largo. De hecho, tenía el cuello más largo de cualquier criatura que haya existido. Con 18 metros (60 pies), el cuello del Mamenchisaurus era más largo que un autobús escolar. El resto era igual que otros miembros de su familia: una cola larga, con patas robustas[1].
El Mamenchisaurus tenía 19 vértebras en el cuello, más que cualquier otro dinosaurio. Las vértebras tenían puntales largos que corrían entre ellos que habrían limitado la capacidad de Mamenchisaurus para girar su cuello demasiado bruscamente, pero todavía podía llegar bien arriba en los árboles para alimentarse. Este herbívoro tenía dientes en forma de espátula que parecían estar bien diseñados para masticar material vegetal grueso. Esta característica lo diferencia de los miembros de la familia Diplodocidae, que tenían dientes en forma de clavija, a la que se pensaba que pertenecía. Ahora se piensa que posiblemente forme parte de un grupo de saurópodos exclusivos de Asia. La mayoría de los grandes saurópodos asiáticos, como el Omeisaurus, tenían dientes espatulados. De hecho, los saurópodos asiáticos, incluido el Mamenchisaurus, parecen compartir más características con el Brachiosaurus que con el Diplodocus. Como prueba de ello, no hay más que fijarse en la nariz: Mamenchisaurus y otros saurópodos asiáticos están muy próximos evolutivamente a la de Brachiosaurus. También se cree que otro aspecto que estas criaturas tenían en común era que encontraban su alimento a gran altura del suelo. En cambio, Diplodocus y Apatosaurus probablemente se alimentaban de plantas bajas[1].
Nombre de dinosaurio herbívoro de cuello largo
Charles Q. ChoiColaborador de Live ScienceCharles Q. Choi es colaborador de Live Science y Space.com. Se ocupa de todo lo relacionado con los orígenes humanos y la astronomía, así como de física, animales y temas científicos en general. Charles tiene un máster en Periodismo por la Facultad de Periodismo de la Universidad de Missouri-Columbia y es licenciado por la Universidad del Sur de Florida. Charles ha visitado todos los continentes de la Tierra, bebiendo té rancio de mantequilla de yak en Lhasa, buceando con leones marinos en las Galápagos e incluso escalando un iceberg en la Antártida.
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